Το πυρηνικό DNA είναι το βασικό γενετικό υλικό ενός οργανισμού το οποίο βρίσκεται μέσα στον πυρήνα των κυττάρων και φέρει το σύνολο σχεδόν των πληροφοριών που χρειάζεται ο οργανισμός για τη φυσιολογική ανάπτυξη και λειτουργία του.

Κληρονομείται κατά το ήμισυ από κάθε βιολογικό γονέα δημιουργώντας έναν μοναδικό συνδυασμό γενετικών χαρακτηριστικών για κάθε άτομο – πλην των διδύμων – γεγονός που επιτρέπει την γενετική ταυτοποίηση των ατόμων μέσω της ανάλυσής του. Η γενετική ταυτοποίηση ενός ατόμου περιλαμβάνει τη μελέτη 16 – τουλάχιστον – περιοχών που περιλαμβάνουν μικρές επαναλαμβανόμενες αλληλουχίες (STR – Short Tandem Repeats), παρουσιάζουν υψηλή ποικιλομορφία στον πληθυσμό  ως προς τον αριθμό των επαναλήψεων και δεν κωδικοποιούν καμία πληροφορία για το άτομο. Από την ανάλυση αυτή προκύπτει το ατομικό γενετικό αποτύπωμα (γενετικό προφίλ).